РЭА (раково-эмбриональный антиген) – белок, использующийся в качестве онкомаркера при многих онкологических заболеваниях. Наиболее часто уровень РЭА повышается при злокачественных опухолях толстого кишечника, особенно прямой кишки. Кроме того, нередко наблюдается увеличение содержания РЭА в крови у больных с онкозаболеваниями молочной железы, поджелудочной железы, желудка, печени, желчного пузыря, легких, шейки матки, поэтому данный показатель отнесен к неспецифичным онкомаркерам.

Возможно небольшое повышение РЭА при некоторых воспалительных и доброкачественных заболеваниях, а также у злостных курильщиков, поэтому выявление повышенного содержания РЭА при помощи анализа на онкомаркеры еще не является основанием для постановки диагноза рака, а служит поводом к углубленному обследованию пациента. В то же время, рост онкомаркера в динамике (при повторных исследованиях) у больного, получающего лечение по поводу злокачественного заболевания, свидетельствует о неэффективности проводимой терапии и развитии рецидива или метастазирования (нередко - за 3-6 месяцев до появления их клинических симптомов).